"ناسا" تبحث عن حياة جديدة على قمر المشتري بحلول 2030
أكد العلماء أن وكالة ناسا يمكن أن تؤكد وجود حياة غريبة في عام 2030 عندما تطلق مركبتها القضائية البالغة قيمتها 178 مليون دولار إلى قمر كوكب المشتري، ومن المقرر أن تطلق وكالة ناسا المركبة الفضائية يوروبا كليبر في أكتوبر المقبل في رحلتها التي تستغرق خمس سنوات ونصف إلى أوروبا حيث ستقضي أربع سنوات في استكشاف القمر الجليدي.
وذكر موقع "ديلي ميل" أن الدراسة قامت بتحليل الأدوات الموجودة على متن المركبة الفضائية، ووجدت أنها قادرة على التقاط خلية حية واحدة في حبة جليد صغيرة يتم طردها من محيطات القمر، وتوصل فريق من الباحثين بقيادة جامعة واشنطن إلى أن الأدوات يمكنها اكتشاف الميكروبات في واحدة من مئات الآلاف من حبيبات الجليد، وتحديد المواد الكيميائية التي تشكل المكونات الأساسية للحياة على الأرض.
وقال المؤلف الرئيسي فابيان كلينر: "للمرة الأولى أظهرنا أنه حتى جزء صغير من المواد الخلوية يمكن تحديده بواسطة مطياف الكتلة على متن المركبة الفضائية".
وأضاف: "نتائجنا تمنحنا المزيد من الثقة في أنه باستخدام الأدوات القادمة، سنكون قادرين على اكتشاف أشكال الحياة المشابهة لتلك الموجودة على الأرض، والتي نعتقد بشكل متزايد أنها يمكن أن تكون موجودة على الأقمار الحاملة للمحيطات".
أسباب دراسة أوروبا
اختارت وكالة ناسا دراسة أوروبا لأنها وفيرة بالمياه والمواد المغذية المحددة، وكل ذلك قد يعني أن القمر يدعم الحياة، وسبق للعلماء أن قرروا أنه لكي تكون هناك حياة على كوكب ما مثل المشترى، فإنه يحتاج إلى ثلاثة مكونات رئيسية: درجات الحرارة التي تسمح بوجود الماء السائل؛ وجود جزيئات ذات أساس كربوني، ومدخلات الطاقة، مثل ضوء الشمس، ويبدو أن أوروبا تمتلكهم جميعًا.
زار ما مجموعه خمس مركبات فضائية الجسم الكوكبي البعيد، ولكن من المقرر أن تتميز كليبر بأقوى الأدوات في أي مهمة سابقة، وقد تم تطويرها بهدف البحث عن الحياة.
الدراسة الجديدة على بكتيريا شائعة تم العثور عليها تسمى Sphingopyxis alaskensis، والتي توجد في المياه قبالة سواحل ألاسكا، حيث اختار الباحثون هذه العينة لأنها أكثر صرامة من معظم الكائنات الحية النموذجية وقدرتها على البقاء في البيئات الباردة مع العناصر الغذائية المتناثرة - وهي خصائص مماثلة لما قد تواجهه الحياة على أوروبا.
وتهدف مهمة كليبر إلى معرفة ما إذا كانت أوروبا، رابع أكبر قمر لكوكب المشتري، تستضيف الظروف المناسبة للحياة باستخدام "مجموعة متطورة من الأدوات العلمية".
وقال كلينر: " المركبة الفضائية صغيرة للغاية، لذا فهي من الناحية النظرية قادرة على الاندماج في حبيبات الجليد المنبعثة من عالم محيطي مثل إنسيلادوس أو يوروبا".
تضمنت المحاكاة سيناريو لمحلل الغبار السطحي (SUDA) الخاص بـ كيلبر، والذي سيلتقط حبيبات الجليد ويحدد كيميائها، كما ستخبر سرعة الحبيبات واتجاهها SUDA بأصلها على سطح أوروبا.
سيكون الجهاز أيضًا قادرًا على اكتشاف الأيونات ذات الشحنات السالبة، مما يسمح له بالتقاط الأحماض الدهنية والدهون، وقال كلينر: "بالنسبة لي، البحث عن الدهون أو الأحماض الدهنية أكثر إثارة من البحث عن وحدات بناء الحمض النووي، والسبب هو أن الأحماض الدهنية تبدو أكثر استقرارا".
وقال المؤلف الكبير فرانك بوستبيرج، أستاذ علوم الكواكب في جامعة برلين الحرة: "باستخدام الأجهزة المناسبة، مثل محلل الغبار السطحي على المسبار الفضائي يوروبا كليبر التابع لـ وكالة ناسا، قد يكون العثور على الحياة أو آثارها أسهل مما كنا نعتقده على الأقمار الجليدية، إذا كانت الحياة موجودة هناك بالطبع، وتحرص على أن تكون محصورة في حبيبات الجليد الناشئة من بيئة مثل خزان المياه تحت السطح".
ويبلغ قطر أوروبا 1940 ميلاً، أي حوالي 90% من قطر قمر الأرض، والجسم الرئيسي للمركبة كليبر التابعة لـ وكالة ناسا عبارة عن وحدة دفع عملاقة يبلغ طولها 10 أقدام، تم تصميمها وبناؤها بواسطة مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية (APL) في لوريل بولاية ماريلاند.
